Laser er en slags lys, som, i likhet med annet naturlig lys, genereres ved overgang av atomer (molekyler eller ioner, etc.). Imidlertid er det forskjellig fra vanlig lys ved at laser bare er avhengig av spontan stråling i den første svært korte tiden, og den påfølgende prosessen er fullstendig bestemt av stimulert stråling. Derfor har laseren veldig ren farge, nesten ingen divergerende retning, ekstremt høy lysintensitet og høy koherens.
Laserskjæring oppnås ved å bruke energi med høy effekttetthet generert av laserfokusering. Under kontroll av en datamaskin utlades laseren av pulser, og sender derved ut kontrollerte repeterende høyfrekvente pulslasere for å danne en stråle med en viss frekvens og en viss pulsbredde. Den pulserte laserstrålen sendes og reflekteres gjennom den optiske banen og fokuseres på overflaten av det behandlede objektet gjennom en fokuserende linsegruppe, og danner en fin flekk med høy energitetthet. Brennpunktet er plassert nær overflaten som skal behandles, og det behandlede materialet smeltes eller fordampes ved en øyeblikkelig høy temperatur. Hver høyenergilaserpuls sputter øyeblikkelig et lite hull på overflaten av objektet. Under datakontroll utfører laserbehandlingshodet og det behandlede materialet kontinuerlig relativ bevegelse og prikker i henhold til den forhåndstegnede grafikken, slik at objektet vil bli behandlet til ønsket form.
Prosessparametrene (skjærehastighet, laserkraft, gasstrykk, etc.) og bevegelsesbane under kutting styres av CNC-systemet, og slaggen ved kuttesømmen blåses bort av hjelpegass med et visst trykk.